勝川夏樹ガラス展

何かの細胞？　微生物？　それとも化石だろうか。生きもの図鑑で見たことがありそうな、あるいは顕微鏡で覗いたミクロの生物のような、不思議な彫刻たち。そのミクロの世界が超拡大されて、力強く、どっしりと目の前に現れる。そして、それらがすべてガラスでできているということに驚く。

勝川夏樹さんがガラスを使って制作を始めたのは、近畿大学の造形コースに在籍していた学部生の頃だ。吹きガラスの技法を学んだ時に、熔解したガラスを見て「あ、これは生きものだ」と感じたのだという。

「身近なところにあるガラスといえば、窓のような無機質なものを想像しますよね。でも、マグマのようにぬるっと溶けたガラスは有機的で、いつまでも見ていられる魅力がありました。と同時に、扱いにくい素材であることにも惹き込まれていきました」と、勝川さん。

当時から一貫して生きものをモチーフに作品をつくってきたが、実はどれも実際に存在している生物ではない。身の回りの動植物を観察したり、文献などから興味深い造形をインプットする。それらを自身のなかで組み合わせることで新たな生きものとして表現しているのだそう。

「発見されていないだけで、もしかしたら似た生きものが過去や現在にもいるかもしれないし、未来に生まれてくるかもしれない。実在したらどんなふうに生きているんだろう？という、ロマンがあると思うんです」と彼女が言うように、想像上の生体をモチーフにすることで、不可思議で深遠なる生態系を想像する余白が生まれてくる。きっと、人間が知らない生きものたちの物語や世界がこの地球にはまだあって、さまざまなすべての命が生かされている。そんなことに思いを馳せる。

「小さい頃から生きものへの関心が強かったのですが、都会に住んでいたこともあって、図鑑や教育番組、博物館で得た情報によって好奇心を満たしていました。でもその情報は、人間によって客観的に観察されたもので、日常生活に多くの生きものが関わっているという実感につながっていたわけではありません。むしろ、人間だけが特別で、さまざまな生態系から切り離された存在のように感じていたと思います」

だが、私たちはいろいろと学ぶうちに、あらゆる生きものは生態系のバランスの上に成り立っていて、人間もその一部であることを知る。そして、人間が自然を壊し、生態系を乱しているのだという矛盾に気づくだろう。

「生きものの姿かたちはとても神秘的で、多様な生態や形態をもつ生き物を純粋に美しいと思います。特に植物や菌類、プランクトンなど原始的な生物には驚きと美しさを感じますね。そういった知的好奇心をもとに制作をしているのですが、作品を通して、さまざまな生物が存在してこそ私たちの現在の生活が成り立っているという事実を思い返すきっかけになればいいな、と考えています」と勝川さんは話す。

それぞれの個性に合った、技法の“多様性”

まるで生物多様性を体現するかのように、勝川さんは制作においても多様な技法を取り込んでいる。吹きガラスのほか、ロウで原型をつくり石膏で型取りし、蒸し焼きにしてロウを溶かし出し、そこにガラスを流し込むという工程を経る、ガラス鋳造。もう一つは「モデリングパートドヴェール」と勝川さん自らが名付けた技法で、ペースト状のガラスを練って手で成形し、乾燥させたのちに焼成するもの（パート・ド・ヴェールというのは伝統的なガラス工芸の技法の一種だが、手作業での造形をより重視するため、先頭に“モデリング”を付け加えた）。

例えば、鋳造技法を使って制作された《紡ぐ種子》（2021）には、どちらかというと静的な印象がある。普段は見過ごしがちな小さな種かもしれないが、ここには、萌芽の前にある、パワーを内部に溜めた種子の力強く静かな世界観が表されているようだ。またタイトルの“紡ぐ”には、ガラスの強度を増すため、いくつものパーツに分けて焼成したのちに接合する意味のほか、さまざまな命の種子が未来へとつなぐ生きものたちのストーリーがほのめかされているように思う。